La cirugía de prótesis de rodilla es uno de los procedimientos más realizados en traumatología y ortopedia, y en la mayoría de los casos ofrece resultados muy satisfactorios. Sin embargo, como cualquier intervención quirúrgica, conlleva ciertos riesgos que todo paciente debe conocer antes de tomar una decisión.

En este artículo te explicamos cuáles son los riesgos más comunes, cuáles son más graves, y qué hace el equipo médico para minimizarlos.

¿Es segura la cirugía de prótesis de rodilla?

Sí. La cirugía de reemplazo total de rodilla es considerada un procedimiento seguro y con alta tasa de éxito. La gran mayoría de los pacientes experimenta una reducción significativa del dolor y una mejora en su calidad de vida después de la operación.

Dicho esto, ninguna cirugía está libre de riesgos. Conocerlos te permite prepararte mejor y saber a qué señales prestar atención durante la recuperación.

Riesgos principales de la cirugía de prótesis de rodilla

1. Infección

La infección es la complicación más temida después de un reemplazo de rodilla. Puede presentarse de forma superficial (en la piel) o profunda (alrededor del implante).

Señales de alerta:

• Enrojecimiento, calor o secreción en la herida
• Fiebre persistente después de los primeros días
• Dolor que aumenta en lugar de disminuir

Para reducir este riesgo se utilizan antibióticos preventivos antes, durante y después de la cirugía.

2. Trombosis venosa profunda (coágulos sanguíneos)

Después de la cirugía, la inmovilidad puede favorecer la formación de coágulos en las venas de la pierna. En casos poco frecuentes, un coágulo puede viajar hacia los pulmones, lo que se conoce como embolia pulmonar.

Cómo se previene:

• Medicamentos anticoagulantes
• Medias de compresión
• Movilización temprana (levantarse y caminar lo antes posible)

3. Aflojamiento del implante

Con el tiempo, la prótesis puede perder fijación con el hueso. Esto es más frecuente en pacientes jóvenes, con sobrepeso o con alta actividad física, ya que el desgaste del implante es mayor.

En estos casos puede ser necesaria una cirugía de revisión para reemplazar el implante.

4. Rigidez articular

Algunos pacientes desarrollan cicatrización excesiva dentro de la articulación, lo que limita el rango de movimiento de la rodilla. La rehabilitación temprana y constante es la clave para evitar esta complicación.

5. Dolor crónico o persistente

Una minoría de pacientes reporta dolor continuo incluso después de una cirugía técnicamente exitosa. Las causas pueden ser diversas: sensibilización nerviosa, posicionamiento del implante, o factores individuales del paciente.

6. Inestabilidad articular

Si los ligamentos o músculos que rodean la rodilla no recuperan su fuerza adecuada, la articulación puede sentirse inestable o "floja". El programa de fisioterapia postoperatoria es fundamental para prevenir este problema.

7. Lesiones nerviosas o vasculares

Son complicaciones poco frecuentes, pero posibles. Durante la cirugía existe un riesgo muy bajo de lesionar estructuras nerviosas o vasculares cercanas a la articulación. Un cirujano con experiencia en reemplazo de rodilla minimiza considerablemente este riesgo.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de complicaciones?

Algunos factores aumentan la probabilidad de complicaciones:

• Diabetes mal controlada: Dificulta la cicatrización y aumenta el riesgo de infección
• Obesidad: Mayor desgaste del implante y mayor riesgo quirúrgico general
• Tabaquismo: Retrasa la cicatrización y aumenta el riesgo de infección
• Edad avanzada con otras enfermedades: Mayor riesgo cardiovascular durante la anestesia
• Uso de anticoagulantes o inmunosupresores: Requiere ajustes en el manejo perioperatorio

Si tienes alguno de estos factores, es importante comunicárselo a tu médico antes de la cirugía para que pueda planificar el procedimiento de forma más segura.

¿Cuándo consultar al médico después de la cirugía?

Acude de inmediato con tu cirujano si presentas:

• Fiebre mayor a 38°C que no cede
• Enrojecimiento, calor intenso o secreción en la herida
• Hinchazón repentina en la pantorrilla (posible trombosis)
• Dificultad para respirar o dolor en el pecho (posible embolia)
• Dolor que empeora en lugar de mejorar

La detección temprana de cualquier complicación es determinante para el resultado final.

¿Vale la pena operarse a pesar de los riesgos?

Para la mayoría de los pacientes con artrosis severa de rodilla, la respuesta es sí. Los beneficios —eliminar el dolor crónico, recuperar la movilidad y mejorar la calidad de vida— superan ampliamente los riesgos cuando la cirugía está bien indicada y es realizada por un especialista con experiencia.

La clave está en una evaluación preoperatoria completa, una técnica quirúrgica precisa y un programa de rehabilitación adecuado.

Consulta con un especialista en Toluca y Metepec

Si tienes dolor crónico de rodilla y quieres saber si eres candidato a una prótesis, el Dr. Alejandro Meza, traumatólogo y cirujano de rodilla, puede evaluarte y orientarte sobre el tratamiento más adecuado para tu caso.