El tendón de Aquiles es el tendón más largo y resistente del cuerpo humano, pero también uno de los más vulnerables a lesiones. Conecta los músculos de la pantorrilla con el hueso del talón y es fundamental para caminar, correr, subir escaleras y ponerse de puntillas.

Cuando se lesiona —ya sea por una rotura súbita o por inflamación crónica— el impacto en la movilidad y la calidad de vida puede ser significativo. En este artículo te explicamos los tipos de lesión más frecuentes, cuándo se requiere cirugía y qué esperar del proceso de recuperación.

Tipos de lesión del tendón de Aquiles

Tendinitis (tendinopatía) del tendón de Aquiles

La tendinitis es la inflamación o degeneración del tendón por uso excesivo o sobrecarga repetitiva. Es frecuente en personas que practican deportes de impacto, pero también en quienes pasan muchas horas de pie o tienen biomecánica alterada del pie.

Síntomas:

• Dolor y rigidez en la parte posterior del talón, especialmente al levantarse por la mañana
• Dolor que aumenta con la actividad física
• Engrosamiento o sensibilidad al tacto en el tendón
• En casos crónicos, formación de nódulos en el tendón

Rotura del tendón de Aquiles

La rotura puede ser parcial o total. La rotura completa ocurre generalmente de forma súbita durante una actividad física, con una sensación descrita como un golpe o chasquido en la parte trasera del tobillo.

Síntomas:

• Dolor intenso e inmediato en la parte posterior del tobillo
• Sensación de haber recibido un golpe aunque nadie estaba cerca
• Dificultad o imposibilidad para caminar normalmente
• Debilidad para ponerse de puntillas
• Hundimiento palpable en el trayecto del tendón

¿Cuándo se requiere cirugía?

Para tendinitis crónica

La mayoría de los casos de tendinitis responden bien al tratamiento conservador: reposo relativo, fisioterapia, plantillas ortopédicas y en algunos casos infiltraciones. Sin embargo, la cirugía está indicada cuando:

• Los síntomas persisten después de 6 meses de tratamiento conservador adecuado
• Existe degeneración severa del tendón confirmada por imagen
• Hay formación de calcificaciones que comprometen la función del tendón
• La calidad de vida está significativamente afectada

El procedimiento consiste en eliminar el tejido degenerado y estimular la regeneración del tendón sano.

Para rotura del tendón de Aquiles

La decisión entre tratamiento quirúrgico y conservador depende de varios factores: edad del paciente, nivel de actividad, tiempo transcurrido desde la lesión y grado de la rotura.

Tratamiento quirúrgico: Se recomienda especialmente en pacientes jóvenes, deportistas o personas con alta demanda funcional. La cirugía repara directamente el tendón, lo que generalmente permite una recuperación más sólida y reduce el riesgo de re-rotura.

Tratamiento conservador: En algunos pacientes, especialmente adultos mayores con menor actividad física, puede optarse por inmovilización prolongada con yeso o bota. Sin embargo, el riesgo de re-rotura es mayor que con la cirugía.

¿Cómo es la cirugía del tendón de Aquiles?

Para tendinitis crónica

Se realiza a través de una incisión posterior en el tobillo. El cirujano elimina el tejido degenerado, libera adherencias y en algunos casos realiza pequeñas perforaciones para estimular la regeneración. Si hay calcificaciones, también se retiran.

Para rotura

El cirujano realiza una incisión en la parte posterior del tobillo para acceder al tendón roto y suturar los extremos con técnicas de alta resistencia. En roturas antiguas donde los extremos se han retraído, puede ser necesario utilizar injertos para reconstruir el tendón.

En ambos casos existe también la posibilidad de técnicas mínimamente invasivas en casos seleccionados, con incisiones más pequeñas y menor daño a los tejidos circundantes.

Recuperación después de la cirugía

La recuperación del tendón de Aquiles es uno de los procesos más exigentes en cirugía ortopédica y requiere paciencia y constancia.

Primeras 2 semanas: Inmovilización con yeso o bota, sin apoyar el pie.

Semanas 2 a 6: Inicio progresivo de apoyo con bota ortopédica, comienzo de fisioterapia suave.

Semanas 6 a 12: Transición a calzado normal, fisioterapia más activa, recuperación de fuerza y movilidad.

3 a 6 meses: Retorno a actividades deportivas de bajo impacto.

6 a 12 meses: Retorno completo a actividad deportiva intensa en la mayoría de los casos.

La fisioterapia es indispensable en cada etapa. La calidad de la rehabilitación determina en gran medida el resultado final de la cirugía.

¿Cómo prevenir lesiones del tendón de Aquiles?

• Calentar adecuadamente antes de cualquier actividad física
• Estirar la pantorrilla y el tendón de Aquiles de forma regular
• Aumentar la intensidad del ejercicio de forma gradual, sin cambios bruscos
• Usar calzado adecuado para cada actividad
• Mantener un peso corporal saludable
• Ante cualquier dolor persistente en el talón, consultar antes de que la lesión avance

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo tarda en sanar un tendón de Aquiles operado?La recuperación funcional básica toma entre 3 y 4 meses. La recuperación completa para actividad deportiva intensa puede tomar entre 6 y 12 meses dependiendo de la lesión y la constancia en la rehabilitación.

¿Se puede caminar después de la cirugía?No de inmediato. Las primeras semanas requieren inmovilización. El retorno progresivo al apoyo comienza generalmente entre la segunda y cuarta semana según la evolución.

¿Hay riesgo de que se vuelva a romper?Con una cirugía bien realizada y una rehabilitación completa, el riesgo de re-rotura es bajo. Sin embargo, volver a la actividad antes de que el tendón esté completamente recuperado aumenta este riesgo.

¿La tendinitis crónica siempre termina en cirugía?No. La mayoría de los casos responde al tratamiento conservador. La cirugía se considera solo cuando ese tratamiento ha fallado después de un tiempo razonable.

¿Puedo volver a hacer deporte después de una rotura de tendón de Aquiles?En la mayoría de los casos sí, especialmente con cirugía y rehabilitación adecuada. El tiempo y el nivel de retorno deportivo dependen de cada caso.

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Si tienes dolor persistente en el talón o sufriste una lesión en el tendón de Aquiles, el Dr. Alejandro Meza, traumatólogo especialista en cirugía de pie y tobillo, puede evaluarte y orientarte sobre el tratamiento más adecuado para tu caso.